Been there, done that...

En ja, we hebben er ook vast wel een t-shirt van!
Ik had het diverse mensen beloofd, nog een aller-aller-laatste blog over onze laatste 5 weken in Amerika. En we hebben een fantastische tijd gehad, dus zeker wel blog-waardig. We hebben alleen zo veel foto's gemaakt dat ik zelfs na een heel strenge selectie nog veel te veel foto's over houd, dus ga er even voor zitten. ;-)

Eerst nog wat laatste foto's vanuit Apex. Alexander is vlak voor we vertrokken officieel afgestudeerd op zijn preschool. Compleet met cape en hoedje!


En op zijn laatste schooldag kreeg hij een echte group hug van de andere kindjes. Lief he?!


Wat foto's van de verhuisdag.


Het past er maar net in!

De laatste dagen hebben we gelogeerd bij Nancy en Jason, en dochtertje Ava. Dat was heel fijn, ze hebben een ruim huis en we konden komen en gaan wanneer we wilden, en ook als de jongens op bed lagen nog even terug naar ons oude huis om nog wat dingen af te ronden, gaatjes te vullen, etc etc.
De laatste avond hadden ze voor ons een verrassingsfeestje georganiseerd, heel leuk!


En toen vertrokken we op 30 april naar Seattle, waar een huurauto op ons wachtte.

Seattle, Washington - 30 april t/m 3 mei
Hotelkamer met eigen kamer voor de jongens! Wat een luxe...

We gaan met een boot walvissen kijken!



Een kop... en een staart!

Ook een Bald Head Eagle gezien, en zeehondjes.

Ons hotel was vlak bij de Space Needle.

Uitzicht over Seattle vanaf de Space Needle, met op de achtergrond Mount Rainier.

Uitzicht over Lake Union

De bekende vismarkt (Public Market)

Met de monorail naar downtown (erg gezellige stad)



Onderweg – 3 mei
Een echt typisch Amerikaanse autodealer, met die vlaggetjes:

Postkantoortje


Mount Rainier, Washington - 3 mei t/m 5 mei

Koken in het huisje

Dit was ons huisje in Mount Rainier, heel leuk (vooral van binnen):

Dit was gelukkig niet ons huisje, wel leuk maar een beetje spooky:


Helaas niet het mooiste weer in Mount Rain(ier)....

De sneeuw was wel leuk natuurlijk, de regen echter niet....

Het bos deed sprookjesachtig aan, beetje 'Droomvlucht'

Vlak bij ons huisje woonde een soort kunstenaar


Mount Rainier is een vulkaan


Onderweg (overnachting in Spokane, WA) – 5, 6 mei


Wild Horses Monument

Ik sta beneden nog naast de auto


Glacier National Park, Montana - 6 mei t/m 8 mei






Leuk huisje, in dorpje Hungry Horse, met 2 slaapkamers (de voorkant oogde wel erg saai)



Onderweg – 8 mei




National Bison Range, Montana - 8 mei






Onderweg (overnachting in Butte, MT) - 8/9 mei



Even lekker Amerikaans lunchen...




Virginia City (ghost town), MT - 9 mei
















Onderweg (overnachting in Bozeman, MT)- 9/10 mei

Al snackend in slaap gevallen...


Yellowstone National Park, Wyoming - 10 mei t/m 15 mei (1 overnachting in Gardiner, 2 overnachtingen in Mammoth Hot Springs en 2 overnachtingen bij Old Faithful)



Ehhh... willen we hier wel wandelen...?

(toch wel anders mis je zoveel moois)

Maar ze zijn er echt wel...! Gelukkig verraden de beren zichzelf door een grote hoeveelheid 'bear spotters' en andere toeschouwers.... Als je veel mensen langs de weg ziet staan, en vaak ook een ranger erbij, dan weet je dat er iets wilds te zien valt met een beetje mazzel. Heel indrukwekkend als je het beest in kwestie vervolgens ook echt ziet!


En weer eentje! Voor de duidelijkheid, dit is dus een 'black bear' (die overigens niet per se zwart hoeft te zijn).

Een pronghorn antelope

Bisons op de sneeuw

En bisons met jonkies

Bezoek aan de bekendste geiser (en we hebben er echt nog heel veel meer gezien)


Een grizzly bear!

Stinken dat die geisers en 'thermal areas' doen, joh!


Wolf


Lekker weertje...

Een coyote





We hebben geluk, weer een grizzly bear!



Het enorme meer (Yellowstone Lake) is nog grotendeels bevroren. Binnen een paar weken zal alles ontdooid zijn. Maar zo bevroren is het toch wel heel mooi en speciaal!

Dit vond ik echt heel bijzonder: een bevroren meer, met vlak langs de kant kokend water in diverse geisers (West Thumb Geyser Basin). Zo mooi tegenstrijdig!





Old Faithful Inn



Onderweg (overnachting in Buffalo) – 15 & 16 mei

Devils Tower, WY - 16 mei



Die kleine rode stipjes hieronder zijn bergbeklimmers – geeft mooi aan hoe groot die berg eigenlijk is...



Mount Rushmore - 16 mei t/m 18 mei
Vlak bij ons hotel (ik geloof in Keystone, heel vlak bij Mount Rushmore in ieder geval) was een een Duits restaurant, Oma's, en daar hebben we lekker een schnitzel gegeten!

De volgende morgen naar de bekende hoofden (ter info: het zijn v.l.n.r. Washington, Jefferson, Roosevelt, Lincoln)

En natuurlijk v.l.n.r. Ruud, Alexander, Quinten en Jessica (a.k.a. Bot, Bot, Bot en aangetrouwde Bot)


Hier liepen ook typische beesten, mountain goats:


Inleveren huurauto, vliegen van Rapid City naar Los Angeles, ophalen huurauto, ophalen RV (ja, zowel huurauto als RV inderdaad) - 18 mei

We vonden dit wel een leuke huurauto, helaas paste het net niet met kinderen en bagage....


Los Angeles – 18 mei t/m 21 mei
Op de camping (in Pomona) heeft Quinten de weg naar het stuur vlot gevonden

De camper blijft op de camping, wij rijden zelf door L.A. en omgeving in de gewone huurauto

Je ziet 'm bijna niet, maar daar bovenop die berg... het 'Hollywood' bord – gezien vanaf Mulholland Drive



Mooie huizen langs Mulholland Drive, maar zo bochtig en smal dat je bijna nergens kan stoppen voor een foto (anders dan van het uitzicht)

Van die dure huizen, en dan zulk slecht wegdek...

Smog – heel erg jammer!

Een van de vele bizar dure auto's die we gezien hebben (hier geen gewone saaie BMWtjes, Lexusjes, Audietjes en Mercedesjes)



Staples Center – toen wat ons betrof nog onbekend, want Michael Jackson leefde nog.

Even kijken of we hier iets herkenden.... Maar nee, er zitten alleen winkels, geen gietijzeren hek met daarachter een zwembad, fotomodelachtige mensen en appartementen....

In de namiddag rijden we langs de kust richting noorden, op zoek naar een leuke plek om te eten. Op aanraden van een park ranger komen we in een geweldig baaitje in Malibu terecht. Echt helemaal top!!



Kan niet beter: dineren met je voeten in het zand!



De volgende dag eerst even bootjes kijken in een 'marina' (viel wat tegen, geen enorme jachten voorbij zien komen)

Daarna naar Venice Beach



Een van mijn favoriete foto's, qua sfeer net een paparazzi-foto van een filmster met zoontje:



Niet duidelijk te zien, maar er loopt een fietspad vlak langs de palmbomen. Echt zo’n "net-als-in-de-TV-series"effect...



Op weg naar de camping weer langs downtown



Inleveren huurauto, onderweg – 21 mei

Death Valley National Park – 21 mei t/m 23 mei

Op de camping Panamint Springs in Death Valley. Lekker op slippertjes en sandalen: voordat iemand ons waarschuwde voor schorpioenen, spinnen en slangen...

En we komen al wat lager...


Harmony Borax Works en onze camper op de achtergrond

Jaaa, het laagste punt van de aarde (nou ja, van het westelijk halfrond) bereikt!

Helaas hield de man die de foto van ons maakte eerst even een (bezwete) vinger op de lens... Dus een onscherpe foto van ons op het Badwater Basin, het laagste punt.

Deze foto lijkt onscherp, maar is het niet. Je ziet gewoon de lucht trillen van de hitte!

Wandelen naar de Natural Bridge


En wat was het wwàààrrrrmmmm… Death Valley is eigenlijk een zogenaamd winterpark, en ik heb wel 'n paar keer gedacht "Wat doen we hier?" Maar het is toch ook een bijzondere ervaring, en verder vooral een kwestie van heel veel drinken en geen rare dingen doen.


De campground bij Stovepipe Wells

Mooi hè...

Weer een nieuwe dag. Vandaag zullen we Death Valley weer achter ons laten.

Maar op weg het park uit, zien we op de kaart een kleine zijweg naar een 'ghost town' genaamd Ballarat. Bij de weg aangekomen, besluiten we daar een kijkje te gaan nemen. Het is enorm slechte, onverharde, stoffige weg van zo’n 6 kilometer. Maar we hebben er geen spijt van gehad, weer een bijzondere ervaring!

Ik was al uit de auto om foto’s te maken, maar de onderste zin nodigde uit tot meer onderzoek...!

En toen vonden we in de 'store/museum' een stokoude man, zelf bijna een ghost, met allerlei interessante relikwiën, zoals geweren uit de Burgeroorlog. Ruud was als een kind zo blij dat hij deze even mocht vasthouden.


De oude man vertelde ons dat Charles Manson enige tijd in Ballarat onderdak heeft gezocht, en zelfs zijn auto had laten staan:

Dat dit echt waar is, bleek pas toen we het later die avond in de camper op internet zochten. Het klonk zo onwaarschijnlijk namelijk, maar toch waar.

Eenmaal Death Valley uit gingen we verder onderweg.
Ook hier kwamen we oude auto’s tegen, en daar waar ik deze foto nam, vond ik zelfs spookachtiger dan in Ballarat. Je zag hier namelijk niemand, maar ik hoorde wel geluid...


Sequoia National Park – 23 en 24 mei
Aankomst op de camping

Wat een verademing, zo’n riviertje, na al die dagen dorre woestijn!!

De volgende dag trekken we Sequoia National Park door met de camper. De toegangsweg is geen aanrader met een 30-foot camper. Er zijn park rangers die je er niet door laten, de meesten gelukkig wel (anders hadden we een problem gehad).


De ‘fallen Tunnel Log’, waar je dus met een auto onder door kan

Flinke boomwortels!

Zie je ze lopen, die drie jongens, rechts onderin?

Bij de Chimney Tree

En toen... kwamen we al wandelend gewoon een echte beer tegen!!!

Da's toch even wat anders dan wanneer je in je auto zit, of er op z'n minst zo in kan springen. Nu liepen we daar met twee kleine jongens...! Andere wandelaars hadden ons al gewaarschuwd, dus we waren voorbereid, en het scheen een 'cub' te zijn. Maar ja, ik dacht, waar een 'cub' zit, zit ook een moeder. En ik vond 'm nog tamelijk groot!! Ik ben heeeel snel doorgelopen met de twee jongens (niet gerend hoor, ik wilde nou ook weer niet de aandacht trekken), en Ruud bleef staan om foto’s te maken. Het beest stak dus gewoon het paadje over waar ik net nog liep met Alexander en Quinten! Brrr...
Overigens, je zou het niet zeggen, maar ook deze blondie is gewoon een 'black bear'.

Die hele kleine vlekjes links onderaan deze foto zijn mensen, die rondom de General Sherman Tree staan, de grootste boom ter wereld.

Ik en de jongens bij de General Sherman Tree:

Alsof ik aan Quinten alleen nog niet genoeg te dragen had...


Yosemite National Park – 25 t/m 27 mei
Ook hier hebben ze van die hele grote bomen!



't Is weliswaar geen beer, maar dit hert bleef zo lief stil staan, en ik kreeg er tenminste geen hartkloppingen van!

Naar wat wij het mooiste deel van Yosemite vonden: Glacier Point, met prachtige vergezichten over de vallei, diverse watervallen en de Half Dome.

(ik vond bovenstaande foto doodeng om te maken, maar Ruud verzekerde me dat het veilig was. Jaja. Wat mij betreft pas als ze weer naast me stonden...)
Net een sprookjeswereld, à la Lord of the Rings of iets dergelijks.

Prachtig zicht op de Upper en Lower Yosemite Falls

Stoere Alexander met op de achtergrond Half Dome

En ik met Quinten

Daarna nog naar beneden, de vallei in. Hier de Upper en Lower Yosemite Falls van beneden af gezien. Bovenop de rand staan boompjes, helemaal beneden zie je autootjes. Indrukwekkende hoeveelheid water!

En toen kwam ook aan het Yosemite-avontuur een einde.
We rijden richting de kustweg US 1 naar het noorden.



San Francisco – 27 mei t/m 31 mei
Toen we richting onze laatste campground reden (ik in de RV, Ruud in de net weer opgehaalde huurauto achter ons aan), dacht ik eerst dat er ergens iets in de fik stond ofzo. Maar dit bleek de gewone dagelijkse hoeveelheid mist te zijn die boven San Francisco hangt. Noooit geweten!

Op de camping…


De volgende morgen gaan we eerst op zoek naar de Golden Gate Bridge. Waar istie nou…?

Leuk hoor, al die mist, terwijl je eigenlijk stralend blauwe luchten had verwacht. Blijkbaar is het een bekend fenomeen want in de souvenirswinkeltjes hangen T-shirts met de tekst "Got fog?" en ze verkopen er ook blikjes "canned fog".

Dan naar de bekende Fishermans Wharf.

De volgende dag een nieuwe poging om de Golden Gate Bridge te aanschouwen. Dat ziet er stukken beter uit!

Pier 39

Allemaal zeehondjes

The Haight

De Painted Ladies, gezien vanaf Alamo Square

Een ritje met het trammetje hoor er bij!

Ruud hangt buitenboord (behalve als er een tegenligger aan komt, want ze scheren rakelings langs elkaar heen) om foto’s te maken.


Op de achtergrond die andere grote brug, de Oakland Bay Bridge

De volgende dag rijden we zelf over die Bay Bridge naar Oakland om de RV terug te brengen. Terug hebben we mooi uitzicht over San Francisco.

Tenslotte nog naar 'the crookedest street', Lombard Street – leuk is die, zeg!

Dan naar het hotel bij het vliegveld, en de volgende dag... op weg naar Nederland. Amerika laten we voorgoed achter ons! Alhoewel... we komen vast nog wel eens terug te zijner tijd voor weer zo’n mooie reis. Een prachtig, veelzijdig land!!

Aankomst in Nederland – 1 juni

Na een heel lange reis vanuit San Francisco werden we op 1 juni welkom geheten in Nederland.

We konden meteen door naar ons eigen huis, wat niet alleen gezellig versierd is...

...maar ook al grotendeels geverfd, er lagen nieuwe vloeren, de keuken had een nieuw werkblad e.d. En het het was ook al voor een deel tijdelijk ingericht! Dat is prettig thuiskomen, zeker als je je eigen spullen nog niet hebt.

Een week later was er een verrassingswelkomsfeest georganiseerd voor ons, super!


Quinten kan eindelijk weer eens spelen met zijn nichtje Amber...

En toen kwam de container, met daarin al onze dozen.

Heeeel veel dozen....

Overal dozen.... zelfs in de tuin. Gelukkig hadden we ook nu weer veel hulp.

Allemaal lege 'wardrobe' dozen langs de weg. Hoe bedoel je "veel kleren"?

Ook onze auto’s hebben de overtocht overleefd:

Er werd nog wat meer geklust (hier Tom in de weer, de opperklussert)....

Gaatje boren...

30 juni, hoera, Quinten wordt 2 jaar!

Twee weken later wordt Alexander 5 jaar, hoera!

We hadden nog een mooi Amerikaans kadootje voor hem.


Ondertussen zijn we aardig gesettled, we genieten van de omgeving...


...afgelopen zomer van alle bloemen in de tuin - elke keer weer een verrassing wat er ging bloeien....



...van het fietsen (zelfs nu het kouder begint te worden) ....van de boodschapjes bij de Albert Heijn (denk: lekker brood met oude kaas of zeeuws spek, stroopwafels, drop natuurlijk, herfstthee, veel groente om uit te kiezen en nog veel meer heerlijks!)... van de nabijheid van vrienden en familie...




...van Alexander die het zo goed doet op school in groep 3 (ik moet nu van hem schrijven – hij staat naast me – "iedereen doet cijferschrijven"), hij heeft het prima naar zijn zin.... en van ons mooie huis.





Iedereen hartelijk dank voor het warme welkom en alle hulp die we gekregen hebben in allerlei vormen. Amerika is super geweest, een heel mooie periode van ons leven, een land waar onze jongens geboren zijn en dat altijd een heel speciaal plekje in ons hart zal hebben. Maar lekker terug in Nederland.... is tot nu toe nog even heerlijk als ik had gehoopt.

Dit was het dan echt, deze blog, but... we’ll keep in touch!